Tânăra domnișoară Georgiana Darcy ( Emilia Fox)

Distracție de iarnă - patinaj pe gheață în pictura de epocă

Budinca de Craciun

Budinca de Craciun este poate cel mai faimos desert de sarbatori. „Și apoi apare doamna Cratchit - îmbujorată, fără suflare, dar cu un zâmbet mândru pe față și cu o budincă pe o farfurie - atât de neobișnuit de tare și de puternică, încât arată mai mult ca o ghiulea de tun. Budinca este cuprinsă de flăcări de la arderea romului pe toate părțile și împodobită cu o crenguță de ilfin în partea de sus” (Charles Dickens, „A Christmas Carol”). Budinca pe care o cunoaștem astăzi arăta inițial ca o tocană. Era un fel de bulion care cuprindea stafide și alte fructe uscate, mirodenii și vin și abia spre sfârșitul secolului al XVII-lea a căpătat un aspect solid.

Există un mit popular conform căruia, în 1714, George I a cerut ca budinca de prune să fie servită ca parte a sărbătorii regale la primul său Crăciun în Anglia. Cu toate acestea, pentru a acorda credit acolo unde se cuvine creditul, victorianii au fost cei care au stabilit tradiția de a face budincă de Crăciun în Duminica Stir-up, a cincea duminică înainte de Crăciun. Aceasta a devenit personificarea Crăciunului și a apărut pe felicitări și în desenele satirice ale vremii. Bogat sau sărac, fiecare victorian se aștepta ca râvnitul desert să fie servit la sfârșitul mesei festive.

Există multe superstiții în jurul budincii de Crăciun. Înainte de a începe să gătească, gazda le-a cerut tuturor membrilor familiei, precum și oaspeților, să amestece budinca într-un castron. În amestecul de budincă a fost pusă o monedă, iar persoana în a cărei porție a ajuns a putut să o păstreze. În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, această tradiție a început să scadă - monedele mici nu mai erau bătute din argint, iar monedele din aliaje stricau gustul felului de mâncare. Pe lângă monede, în budincă erau ascunse și alte lucruri mici - de exemplu, o ancoră minusculă, simbolizând speranța sau un degetar. Budinca a fost turnată cu țuică, dat pe foc și servită oaspeților în această formă. Proprietarii mai economici au preferat să prelungească plăcerea. Deoarece budincile puteau fi păstrate foarte mult timp, unele familii le-au păstrat până la o altă dată importantă, cum ar fi Paștele.

Sursa: Catherine Cote „Superstițiile Angliei victoriane”

Nuremberg lebkuchen: o legendă a turtei dulce de Crăciun

Germania. Nuremberg lebkuchen: o legendă a turtei dulce de Crăciun

Istoria originii numelui acestei delicatese rămâne un mister până astăzi. Unii istorici susțin că provine din germanul lebbe, adică. foarte dulce. Unii - din cuvântul latin libum, care înseamnă prăjituri. Sau poate provine de la cuvântul Lebenskuchen, care înseamnă prăjitura vieții, datorită proprietăților vindecătoare ale condimentelor din turta dulce. 

Se crede că prima rețetă de turtă dulce parfumată a venit în Germania din Belgia prin orașul Aachen, unde a cărei rețetă a fost ulterior stăpânită de mănăstirile din Franconia. Călugării au fost cei care au creat primele forme de lebkuchen, multe dintre ele fiind folosite și astăzi. Cronicile notează că turta dulce dulce a fost menționată pentru prima dată când s-a descris orașul Ulm în 1296. Mai târziu, informații ale acesteia se găsesc la Nürnberg, iar numele Lebkuchen a fost atribuit acestei turte dulce în 1409. Așadar, istoria lebkuchenului de Crăciun de la Nürnberg a depășit deja 600 de ani.

Nu a fost o coincidență că Lebkuchen s-a născut la Nürnberg. În Evul Mediu, acest oraș se afla nu numai în centrul Europei, ci și la răscrucea principalelor rute comerciale europene, iar prin el erau exportate multe mărfuri, inclusiv mirodenii din Genova și Veneția, care apoi au călătorit mai la nord de Nürnberg. La începutul secolului al XIV-lea, Nürnberg avea monopolul vânzării de condimente. Pădurile din jurul orașului erau foarte bogate în albine sălbatice și nu era nimic în neregulă cu mierea în acest loc. Iar colecționarii de miere de la Nürnberg aveau drepturi exclusive de a colecta miere din pădurile din jur. Și în anul 1427, Nürnberg a dobândit în totalitate drepturile asupra pădurii din jurul ei, care a fost numită Grădina de albine a Imperiului, cu toate bunurile ei. 

În timpul Evului Mediu, mierea a rămas principalul îndulcitor în bucătărie. Toate acestea au dus la o creștere economică bruscă în Nürnberg. Negustorii de mirodenii erau cei mai bogați oameni din oraș. Prin urmare, nu este de mirare că turtă dulce cu miere a fost coaptă în acele orașe care aveau legături comerciale bine stabilite. Și anume, Nürnberg a devenit rapid centrul producției europene de turtă dulce.

Începând cu secolul al XVI-lea, lebkuchenul a început să fie copt pe plăci subțiri de napolitană, astfel încât aluatul să nu se lipească de foaia de copt și din acest moment au dobândit forma clasică rotundă sau dreptunghiulară care a supraviețuit până în zilele noastre. În 1643, la Nürnberg a fost fondată prima breaslă proprie a brutarilor de turtă dulce. Rețeta de preparare a lebkuchenului, în special descrierea precisă a condimentelor folosite în rețetă, era atât de secretă, încât niciunul dintre producătorii de turtă dulce nu avea voie să părăsească limitele orașului sub suferința morții.

Baza lui Nürnberg lebkuchen este un sirop din miere și zahăr. Spre deosebire de alte produse de copt de Crăciun germane, acestea conțin multe nuci și puțină sau deloc făină, dar multe migdale sau alune măcinate fin. Nuremberg lebkuchen sunt ca niște pâinici plate, mai ales de formă rotundă, acoperite cu ciocolată, glazură albă sau nimic. Sunt coapte pe o bază specială de napolitane albe subțiri, pe care se întinde masa de turtă dulce pregătită în prealabil, și apoi se coace. Acestea sunt adesea acoperite cu migdale întregi sau fructe confiate. Gustul de lebkuchen adevărat este de obicei moale, cu cea mai mică zdrobire de la nucile tocate. Conform standardului aprobat, lebkuchenul real trebuie să conțină cel puțin 25% migdale, alune sau nuci, nu trebuie să conțină alte semințe oleaginoase și nu mai mult de 10% făină sau 7,5% amidon. Amestecul de condimente pentru copt folosește anason, ghimbir, cardamom, coriandru, buzdugan (nucșoară), cuișoare, boia de ardei și scorțișoară.

Adevărata bijuterie din coroana lebkuchen este Elisenlebkuchen sau Turta dulce a Elizei. Potrivit legendei, turta dulce a lui Eliza a fost coaptă pentru prima dată în 1720. Un negustor bogat din Nürnberg, care și-a pierdut deja soția din cauza bolii grave, a inventat o rețetă pentru un nou tip de lebkuchen pentru iubita sa fiică Eliza, care era grav bolnavă. Când medicii nu au mai putut să o ajute pe moarte, tatăl disperat și-a amintit de proprietățile vindecătoare ale mirodeniilor orientale și a venit cu o nouă rețetă de turtă dulce, aproape complet fără făină, cu doar ingrediente de condimente de cea mai bună calitate. Fiica a început să mănânce noi lebkuchen în fiecare zi și s-a îngrășat treptat. Așa au apărut turtele dulce vindecătoare ale Elizei. Și de fapt, acesta este un lebkuchen cu totul special: o turtă dulce Eliza adevărată este formată din 25% alune de pădure, nuci și maximum 10% făină. Mai mult, pentru acest tip de lebkuchen puteți folosi doar așa-numitele „semințe uleioase prețioase”: alune, nuci și migdale.

Lebkuchen sunt deosebit de populare în perioada Crăciunului, deși sunt fabricate și vândute pe tot parcursul anului. Nuremberg Lebkuchen este o marcă comercială brevetată și protejată pentru prăjiturile din turtă dulce produse numai în Nürnberg începând cu 1 iulie 1996. Are un sigiliu special al Uniunii Europene, care o înfățișează pe frumoasa fiică a brutarului de turtă dulce de la Nürnberg - un simbol al capodopera breslei brutarilor de turtă dulce de la Nürnberg pentru toate timpurile. Producătorii Lebkuchen acordă o atenție deosebită ambalajului produselor lor - cel mai adesea acestea sunt cutii de conserve și cutii de turtă dulce speciale, foarte frumos proiectate. Astfel de containere lebkuchen originale și vintage sunt obiecte de colecție foarte valoroase în întreaga lume. Există multe variante regionale de turtă dulce de Crăciun în Germania, dar niciuna dintre ele nu poate concura cu legendarul lebkuchen din orașul Nürnberg.

Hogmanay: tradiții și ritualuri de Anul Nou în Scoția

Hogmanay: tradiții și ritualuri ale sărbătorii de Anul Nou în Scoția

Hogmanay este sărbătoarea națională de Anul Nou a Scoției, sărbătorită între 31 decembrie și 2 ianuarie. Este acel moment al anului în care toată Scoția prinde viață și este plină de bucurie festivă.

Hogmanay are o istorie veche care este asociată cu rituri și ritualuri păgâne. Timp de multe secole, această sărbătoare a fost însoțită de multe tradiții și ritualuri care se păstrează încă în Scoția. Una dintre cele mai importante tradiții Hogmanay este primul strigăt al Anului Nou. La miezul nopții, când sună ceasul, oamenii ies în stradă și-și strigă reciproc „La mulți ani!”. Această manifestare simbolizează începutul unui nou an și plecarea celui vechi. O altă tradiție importantă de Hogmanay este dansul scoțian tradițional interpretat într-un cerc și acompaniat de muzică live. Dansul este un simbol al unității și al prieteniei.

Tot de Hogmanay, în unele sate sunt aprinse suluri de smoală, care sunt lăsate apoi să se rostogolească pe străzi. Astfel, anul vechi este ars şi celui nou îi este permis să vină.

Hogmanay este, de asemenea, renumit pentru artificiile și focuri de tabără. În multe orașe și sate din Scoția, oamenii se adună în jurul focurilor de tabără și urmăresc spectacole impresionante de artificii care luminează cerul nopții. În plus, Hogmanay este un moment în care oamenii își oferă reciproc cadouri și sărbătoresc împreună. În această perioadă au loc numeroase evenimente, inclusiv festivaluri de artiști stradali, concerte și dansuri tradiționale. Hogmanay nu este doar sărbătoarea națională a Scoției, ci și un simbol al unității și al prieteniei. În această perioadă, oamenii uită diferențele dintre ei și se reunesc pentru a sărbători începutul noului an.