Nu se știe dacă Cassandra și Jane au fost învățate bine sau prost franceza de către „Madame La Tournelle”, dar ceva bine le aștepta acasă. Verișoara lor Eliza, care vorbea fluent franceza și mergea la Steventon de Crăciun cu mama ei șibebelușul de șase luni Hastings François Louis Eugene Capot de Feuille. Sosirea contesei franceze cu un moștenitor cu nume complicat a stârnit imaginația.
Jane și-a cunoscut-o pe verișoara doar din conversațiile dintre părinți și din scrisorile venite din Franța – era încă foarte tânără când Eliza a părăsit Anglia. Ea aveau și un portret trimis cadou domnului Austin, din care se putea observa o doamnă zveltă și serioasă, cu ochi largi și păr luxuriant, pudrat.
Misterioasa Eliza a intrigat-o pe Jane, care era în vârstă de zece ani, la fel ca toată povestea ei, de la nașterea ei în India până la recenta ei sosire rapidă la Londra din sudul Franței, în etapele târzii ale sarcinii, deoarece și-a dorit ca copilul ei să se nască pe pământ englezesc. Căsătoria și maternitatea păreau să-i confere un fel de magie și ea a rămas tânără și frumoasă. Ziua ei era în decembrie, ca a lui Jane: una ar fi împlinit douăzeci și cinci de ani, cealaltă unsprezece.
Din cartea „Viața lui Jane Austen”, de Claire Tomalin
Comentarii