Jane Austen si dexteritatea ei manuala

Potrivit nepotului ei, Jane Austen a „reușit în tot ceea ce a încercat cu degetele”. Toate fetele din clasa ei au fost învățate să coasă de la mamele lor, dar lucrul manual a lui Jane era minunat. Jane, care era de obicei foarte modestă, era mândră de priceperea ei cu acul de cusut. Într-o scrisoare către sora ei, scrisă în septembrie 1796, Jane spunea: „Suntem foarte ocupați să facem cămășile lui Edward și sunt mândră să spun că sunt cel mai îngrijit lucrător al grupului”.

Jane era deosebit de pricepută la plierea și sigilarea scrisorilor, ceea ce era o abilitate utilă în zilele dinaintea plicurilor gata făcute. Nepotul ei a consemnat că „hârtia ei avea cu siguranță pliurile potrivite, iar ceara pica în locul potrivit”.

Spre bucuria nepoților ei, Jane a excelat și la jocul de bilbocatch. Un bilbocatch era asemenea kendamei de azi. Realizată din fildeș, jucăria consta dintr-o cupă cu mâner răsucit, legată de o minge printr-o sfoară. Scopul jocului este de a prinde mingea în cupă. Sună ușor, dar în funcție de mărimea cupei, lungimea sforii și greutatea mingii, poate fi foarte dificil! Bilbocatch a fost un joc popular în Anglia la începutul secolului al XIX-lea.

Jane Austen s-a jucat cu această jucărie, fie la Chawton House, fie la Godmersham Park, moșiile fratelui ei Edward. Era excepțional de bună la asta; după cum a notat nepotul ei James Edward Austen-Leigh în Memoriile lui Jane Austen:

„Performanțele ei la bilbocatch au fost minunate. Cea folosită la Chawton a fost una ușoară și se știe că ea îl prinde pe punctul de peste o sută de ori la rând, până când mâna i-a obosit.

La Chawton Cottage era, de asemenea, o jucărie cu o cupă și o minge în uz. În 1809, Jane i-a scris Cassandrei descriind jocurile folosite pentru a-și ocupa nepoții care făceau o vizită la Chawton:

— Nu vrem distracţie; bilbocatch, la care George este neobosit, spillikins, corăbii de hârtie, ghicitori, enigme și cărți, cu urmărirea curgerii și refluxului râului și din când în când o plimbare, ne țin bine angajați. Jane Austen, 29 octombrie 1809

Când avea nevoie să-și odihnească ochii după ce a citit sau a scris pentru perioade lungi de timp, ea juca adesea bilbocatch. Bilbocatch-ul lui Jane Austen poate fi văzut astăzi la Muzeul Casei Jane Austen din Chawton, Hampshire.